Arcade Fire - Discografía

Hace exactamente tres años decidí crear este blog con el único propósito de compartir con mis amigos y con quienes decidan seguirlo música que escucho y que no necesariamente la van a escuchar en alguna radio, peor en Guayaquil – Ecuador.

El primer post fue dedicado a una de mis bandas preferidas, Arcade Fire. Ese post fue una reseña del álbum Funeral publicado en el 2004, ya hace un poco más de 6 años. En mi opinión ese álbum fue el mejor de la década pasada.

Y después de tan poco tiempo esta banda ha pasado a ser una de las más importantes del planeta. Esto realmente no es lo importante, en lo general me importa un bledo el éxito comercial de una banda. Lo impresionante es haberlo logrado sin cambiar su estilo de música, ni su identidad. Los siguientes álbumes después de Funeral son casi igual de buenos.

Pero el acceso a buena música en Latino América es tan limitado que todavía hay mucha gente que no tiene idea de quienes son los Arcade Fire. Después de que su último álbum The Suburbs ganara en los Grammys el premio a Mejor Álbum del 2010, por encima de íconos pop como Lady Gaga y Eminem, todavía tengo amigos que no tienen la más remota idea de quienes son estos tipos de Canadá que parecen una mezcla de leñadores y estudiantes de sistema de la ESPOL.

Por fortuna no soy de esos “music snobs” que se amargan cuando su banda indie preferida se hace exitosa y accesible a todas las masas. En lo contrario, pienso que mientras más personas aprendan a apreciar nueva y buena música, todos saldremos ganando de una u otra manera. Ojala algún día vaya a un bar de Guayaquil y en vez de escuchar por enésima vez Hurt so Good de John Mellencamp, pongan Ready to Start de Arcade Fire.


Si quieren saber un poco más del álbum Funeral pueden ver mi post de Febrero del 2008. Sobre los otros álbumes les puedo comentar que son igual de buenos. En su segundo álbum, Neon Bible, la banda continúa con su estilo teátrico con arreglos orquestales increíbles. Canciones épicas como Intervention y No Cars Go son una inyección de adrenalina a la vena. Hay algo de rock folk tipo Springsteen en Keep the car Running o Antichrist Television Blues. El último corte My Body is a Cage resume de buena manera el estilo del álbum: sólido, oscuro, fuerte y a la vena.

En el último álbum de la banda “The Suburbs”, le dan un giro un poco más alegre a sus composiciones, incorporando un sonido más new wave que en sus predecesores, que se puede escuchar en canciones como Sprawl II o Modern Man . Confieso que es el que menos me gusta, pero ese ya es un gusto particular por composiciones más sombrías progresivas y épicas. Quizás este álbum es el más cercano al concepto “pop” que tiene la banda. De este álbum, el porta estandarte es el corte “Ready to Start”, pura energía en una canción típica de la banda. Sin embargo ahí Arcade Fire nos deja claro que están listo s para iniciar su conquista al mundo pero sin marearse o dejarse vender al “establishment” musical.

Now I'm Ready to Start
I would rather be wrong
Than live in the shadows of your song
My mind is open wide
And now I'm ready to start

Para bajarte los álbumes de la banda usando torrents haz clic en los siguientes torrents:

Arcade Fire - Funeral (2004)
Arcade Fire - Neon Bible (2007)
Arcade Fire - The Suburbs (2010)

Playlist Diciembre I, 2010

ACL 2010 / Día 3: Domingo 10 de Octubre

El último día del Festival es siempre el más pesado, tienes el cansancio acumulado de tres largas jornadas que poco a poco te van restando las energías con las que llegas. Lo bueno fue que empezó con una genial banda que descubrí con el lineup de ACL, Shearwater. En posts anteriores ya les había contado acerca de esta banda y no me defraudaron. Cuando los músicos son buenos se nota la gran diferencia. La ventaja de ir a estos festivales es poder apreciar a estas bandas muy pero muy cerca, especialmente cuando recién inician.

Después vino una de mis bandas favoritas – Ted Leo & The Pharmacists. Justamente en este blog hace ya un par de años hice una reseña de esta banda de la cual soy un fiel seguidor desde su primer álbum allá por el año 2000. El concierto fue pura energía, tienen un sonido mucho más punk en vivo que en sus discos. Lo único que me apenó fue que tocaron pocas canciones viejas, y son justamente esas las que han estado en mi rotación mental desde hace mucho tiempo. Lo nuevo igual me gusta pero me conecto más con los primeros álbumes.

Después me toco ir a ver a Frank Turner. Este es otro que no conocía sino hasta el Lineup de ACL, lo cual me ratifica que aun escuchando toda la inmensa cantidad de música que escucho, existen extraordinarias bandas que siendo famosas en la escena indie y de rock en general yo todavía no las “descubro”. Volviendo a Frank Turner, el tipo es un excelente front man, manejó muy bien a la gente e hizo que se animen rápidamente. Las letras de Turner son sencillas, sin pretensiones poéticas pomposas. Los mensajes de sus canciones son muy fáciles de relacionarse: el viaje de la juventud hacia la adultez, las metas personales no logradas, la familias, los amigos, etc. En general fue un muy buen show y un grato descubrimiento ya que si no iba ACL no supiera quién es este tipo.

Portugal The Man fue la siguiente banda en mi ruta y resultaron una decepción. A esta banda también la escucho de su primer álbum hace unos cinco años. Sonaron mal, muy mal. Y no fue solo el sonido, todo estaba desordenado y mal ejecutado. Parecía que el día anterior se había pegado una borrachera de esas memorables y tenían un chuchaqui miserable. Después de 30 minutos les perdí interés. Pensaba ir a ver a Gayngs pero me enteré en ese momento que habían cancelado su show en ACL y en vez de ellos estaba un DJ que no tengo ni idea quien era y como ese no es mi dato, me fui inmediatamente.

Por suerte, después de estas dos decepciones vino el show de Trombone Shorty y fue algo espectacular. Tomé la decisión de ir a este show porque el día anterior no logré llegar al aftershow que había en Stubbs. El jazz de New Orleans es una música muy especial para mí. Es la ciudad donde guardo los últimos buenos recuerdos que pude compartir con mi viejo tomándonos un trago en un bar. Esa etapa donde todavía te puedes tomar un trago con tu viejo siendo ambos adultos y poder conversar como amigos. Los dos compartíamos la afición por la buena música y New Orleans siempre fue un sitio especial, lleno de anécdotas, buenos tiempos y buena música. Ir al Preservation Music Hall con mi viejo fue uno de los momentos que más me conecté con él.

Por todos estos motivos no quería dejar pasar la oportunidad de escuchar a esta banda de New Orleans, así que decidí coger buen puesto para verlos relativamente cerca y fue un gran momento del Festival. Trombone Shorty es tan talentoso que lo descubrieron a los 12 años rompiéndola en un club de New Orleans, nada más y nada menos que Bono y The Edge. Estoy seguro que algún día (espero que pronto) regresaré a New Orleans a recoger mis pasos. Son de esos lugares, como Austin, que la música me hace sentir como en casa. Tal como dicen los gringos es mi "home away from home".

De ahí tuve que salir corriendo para coger buen puesto para ver a Flamings Lips, una de las bandas que según expertos es de esas que hay que verla antes de morirse. Flaming Lips es una de las bandas con mayor libertad creativa que he escuchado. Pueden hacer lo que les dé la gana y nunca dejaran de ser los freaks más cool de la escena de rock alternativo. Wayne Coyne es lo que debería ser una estrella de rock: irreverente, carismático, pero sin pretensiones; usando su liderazgo para hacerte sentir mejor pero sin sentirse por encima de nadie. Debe ser una experiencia única sentarse a conversar con Wayne. Cuando escuchas sus entrevistas te das cuenta que el tipo está absolutamente loco. Y no me refiero a loco/adicto tipo Ozzy que solo puede balbucear incoherencias. No, este tipo esta genuinamente loco y tiene la libertad de hacer lo que le da la gana. La experiencia de verlos en vivo es justamente eso, algo de locos. A pesar de que no tocaron dos de mis canciones preferidas igual fue un conciertazo.

Ya entrando en la noche, la siguiente banda fue Cage The Elephant, la cual honestamente no sé cómo lograron tener un spot tan tarde el cual en lo general es para bandas más consagradas. Se nota que esta banda tiene un excelente manager que les consiguió a un más brillante productor, porque lo que escuchas en el álbum no es ni remotamente lo que tiene esta banda en la realidad. Pésimo sonido, canciones mal tocadas y lo peor de todo un cantante que solo brincando pensaba animar a la gente cuando su único instrumento (su voz) estaba totalmente destruida. Fatal.

Lo positivo fue que aguanté solo 20 minutos y me fui a ver The National, buena decisión. Ya a esa hora era imposible caminar y tener buenos spots para ver a las bandas. Te tienes que conformar con verlas de lejos si es que no guardaste puesto desde temprano. Esta banda resultó mucho mejor en vivo que en sus álbumes, los cuales no me habían gustado tanto cuando los escuche antes de ir al ACL. Me quedé hasta la última canción ya que no me llamaba la atención ver de cerca a los Eagles.

¿Qué les puedo decir de los Eagles? No es de mis bandas de rock clásico preferidas. No es porque sean viejos, si fueran The Who (que son aun más viejos) estaría en primera fila. Siempre fueron muy pop y muy country para mi gusto personal. Tienen un par de canciones rockeras que valen la pena y Joe Walsh es todo un personaje. En fin, pudo haber terminado mejor el ACL 2010 pero no me quejo ya que los otros días tuve el privilegio de ver cerrar a The Strokes y Muse.

El primer playlist de Diciembre ha sido creado tomando en cuenta el pedido de una amiga que me recordó que hace tiempo no hacía compilaciones de bandas con voces femeninas. Así que en atención a los visitantes asiduos de esta página, espero que lo disfruten.

1. School Of Seven Bells – Windstorm
2. Imaginary Cities – Hummingbird
3. Jesca Hoop - Feast Of The Heart
4. The Weepies - I Was Made For Sunny Days
5. The Go! Team - T.O.R.N.A.D.O
6. The Naked And Famous - Punching In A Dream
7. The XX – VCR
8. Anni Rossi – Candyland
9. Amanda Palmer – Idioteque
10. Karen O - If You're Gonna Be Dumb, You Gotta Be Tough
11. Angus & Julia Stone - And The Boys
12. April Smith & The Great Picture Show – Colors
13. The Conduits - Up and Down
14. The New Pornographers - Crash Years
15. Lykke Li - Get Some
16. The Hundred In The Hands - Last City
17. Eternal Summers - Able To
18. Deerhoof - The Merry Barracks
19. The Dead Weather – Jawbreaker
20. Grace Potter & The Nocturnals – Medicine
21. Now, Now Every Children – Giants
22. The Pierces - Love You More
23. Sarah Jaffe - Better Than Nothing
24. Regina Spektor – Eet

Para bajar toda la compilación haz clic en el siguiente link:

Living Soundtrack Playlist Diciembre I, 2010

Playlist Noviembre I, 2010

ACL 2010 / Día 1: Viernes 8 de Octubre

El inicio de mi peregrinaje al Austin City Limits 2010 como siempre empezó accidentado, corriendo de un lado a otro en los Aeropuertos para no perder mis conexiones, durmiendo muy poco (casi nada), pero cuando llegas al césped del Zilker Park se olvida todo.

Esta ocasión fue la primera vez que llegué a la hora que abrieron las puertas del Parque. Habían ya unas 300 personas queriendo entrar y cuando lo hicieron, pusieron el Star Wars Theme en todos los parlantes del Parque y la gente entro corriendo como si estuvieran escapando de una cárcel de máxima seguridad.

En la apertura del Festival alcance a escuchar un poco de Sahara Smith. Es una cantante de alt-country. En mis estadías en Austin he intentado darle una oportunidad al alt-country pero no ha dado resultados. No me gusta, no lo trago. Hay bandas como Wilco que mezclan el rock con el alt-country pero hasta ahí llego. De ahí pasé por el escenario donde estaba tocando la banda Vonnegutt. Es de esas bandas rock/pop/hip hop que los productores adoran para ese mercado tan apetecido de teenagers. Obviamente, no alcancé a escuchar ni media canción y salí corriendo de ahí.

Después me fui al escenario principal que lo estreno JJ Grey & Mofro. Me encanta ir al escenario principal cuando recién empieza el festival y hay poca gente, estar tan cerca del escenario con el sonidazo que sacan es para quedarse sordo, pero de eso se trata el Rock ´n Roll…jeje. Muy buena banda, esto es lo que los gringos le llaman Roots Rock, rock clásico con influencias sureñas pero a lo bestia, tipo Black Crowes. Tenían una sección de vientos que le daban un tinte blusero muy bacán. La voz rasposa de Grey, esa que solo te sale de fumar como chino en velorio y de bebe whiskey copiosamente, encaja perfectamente al sonido de la banda. A ellos no los había escuchado antes de que anuncien el Lineup y no defraudaron.

Pasa un rato por el escenario de donde estaban tocando Soft Pack. Esta banda ha hecho mucho ruido en la escena punk actual y algunos websites como NME la ponderan bastante. No soy muy fan del punk porque las bandas actuales todas me suenan igual; es decir a Green Day y odio Green Day.

De ahí tuve que salir corriendo (algo muy usual en el Festival) para coger buen puesto para ver a Donavon Frankenreiter. Para los que no lo conocen este tipo es parte del grupo de surfistas / músicos tipo Jack Johnson, que se han hecho conocer debido al éxito comercial de Johnson. Donavon es un poco más rockero y menos acústico que Johnson. A pesar de que trató hacer el set más rockero para adaptarlo al Festival, creo que en ambientes más pequeños e íntimos debe ser una mejor experiencia.

La siguiente banda era Mountain Goats. A ellos tampoco los conocía. Muy buen sonido, solo guitarra acústica, bajo y batería. El front man, John Darnielle hizo un extraordinario trabajo conectándose con el público, el tipo es súper carismático. Lo mejor de esta banda, sin duda alguna, es el trabajo de Darnielle al componer las letras de sus canciones. No soy de los que le presta mucha atención a las letras, pero en este caso vale la pena.

De aquí me tocó ver a Miike Snow y fue sin dudas la sorpresa del Viernes. Yo siempre he tenido mis dudas de ver en vivo a bandas que usan muchas secuencias por su sonido electro-pop. Nunca me ha interesado ir a ver un DJ en un concierto porque siento que me están estafando. En este caso fue todo lo contrario, todo fue reproducido en vivo: guitarras, batería, teclado, etc. El show fue espectacular y quedé gratamente sorprendido no por la música porque ya sé con son buenísimos (el álbum es uno de los mejores del 2010). Mi impresión fue por lo bien que lo pudieron reproducir en vivo.

Como me quedé hasta el final de Miike Snow, no pude asegurarme un buen sitio para Black Keys. Estaba en el peor lugar considerando la hora y el escenario, no por lo lejos sino por el inclemente sol que me pegaba de frente (ya eran las 4:00 pm). A pesar de todo esto, la experiencia de ver esta banda fue increíble. Le sacaron un sonidazo a ese escenario. Lo que ellos han logrado es muy meritorio ya que no es habitual que una banda que toque blues y rock muy poco comercial tenga un espacio tan importante y una masa de fans tan grande. No me lo esperaba, muchísima gente se sabía las canciones. Su estilo es perfecto para festivales porque mueven a la gente y el ambiente fue increíble.

Después de Black Keys me tomé una hora de descanso para comer algo y descansar debajo de alguna sombra. El clima estaba feroz. Como no me interesaba ninguna de las bandas, hay que aprovechar esos minutos para comer algo e hidratarse.

La siguiente banda fue una de mis preferidas, Spoon. Tenía altas expectativas porque había leído que sus shows son memorables, y lo fueron. Aunque me quedaron debiendo un par de canciones que me encantan, escuchar finalmente a Spoon en vivo fue todo un evento. Tuve la suerte de estar muy cerca del escenario y el sonido fue espectacular.

De Spoon salí corriendo para alcanzar a ver algo de Sonic Youth, banda ícono del rock experimental de los noventas. Llegué un poco tarde así que me tocó estar un poco lejos del escenario. Tocaron las clásicas y algunas de las canciones más accesibles de sus álbumes menos experimentales (Rather Ripped y The Eternal). Otra banda icónica en mi currículum musical.

Para el cierre del Viernes había que escoger entre Strokes y Phish. Strokes es una de esas bandas que marcaron un hito en la música y formaron parte de mi soundtrack de la década pasada. Así que no verlos hubiera sido un pecado. Me quedé sorprendido por la excelente forma en la que estaba la banda, considerando que sus integrantes no tocaban juntos desde hace mucho tiempo.

Julian Casablancas no defraudó a nadie, cantó muy bien. Pero lo que siempre me ha encantado de esta banda es el trabajo de los dos guitarristas, Nick Valensi y Albert Hammond Jr. Los dos hacen distintos arreglos sin que uno destaque por encima del otro. Imitados por muchos pero igualados por nadie. Muchas de las nuevas bandas indies han intentado copiar el estilo de Valensi y Hammond Jr. pero no los pueden superar; y en vivo lo reproducen con una precisión digna de reloj suizo.

Lo único decepcionante del cierre fue que nos robaron 20 minutos de concierto. Empezaron tarde y terminar antes de lo programado. Sin embargo, esto fue una desgracia con suerte porque debido a esto, alcance a ver unos 30 minutos de Phish y fue alucinante. No soy muy fan de los “jam bands" así que mis expectativas no eran tan altas. Le verdad que no me lo hubiera perdonado no ver a Phish en vivo. La oportunidad de ver a Trey Anastasio y el resto de las banda, siendo talentosísimos músicos, no podía quedar desaprovechada y fueron el cierre ideal para un extraordinario primer día de festival. En el próximo post les cuento como me fue el Sábado.

El primer playlist de noviembre está cargado principalmente de alternative rock con algunas novedades como lo nuevo de Korn (nunca me voy a perdonar no haber ido a verlos en Quito – maldito trabajo!). Otras gratas apariciones son las de los padres del punk Bad Religion (esto SI es punk), el regreso triunfal de Weezer, el primer single de Soundgarden en décadas y una probadita del nuevo álbum de la banda rockera de Nick Cave, Grinderman. Una palabra describe el sonido de esta banda – despiadado.

1. Bluejuice - Head of The Hawk
2. Neon Trees - 1983
3. Tokyo Police Club - Wait up (boots of danger)
4. Phoenix - Lasso
5. Ok Go - White Knuckles
6. The 88 - They ought to see you now
7. Telephunken - YEAH YEAH
8. Alberta Cross - ATX
9. Kings of Leon - Radioactive
10. Silversun Pickups - Growing old is getting old
11. Band of Horses - NW Apt.
12. Black Keys - Everlasting Light
13. Editors - Eat Raw Meat = Blood Drool
14. Interpol - Barricade
15. Civil Twilight - Anybody out there
16. Weezer - Memories
17. Bad Religion -The Devil in Stitches
18. Default - Turn it on
19. Switchfoot - The Sound
20. Grinderman - Mickey Mouse And The Goodbye Man
21. Soundgarden - Black Rain
22. Korn - Let the guilt go

Para bajar la compilación haz clic en el siguiente link:

Living Soundtrack Noviembre I, 2010

Miike Snow / Miike Snow

Al igual que el año pasado, hasta que arranque el Austin City Limits Music Festival, voy a postear algo de las bandas nuevas que se presentarán en este evento. La primera que captó mi atención fue Miike Snow. Esta banda está conformada por dos suecos y un gringo con más experiencia como productores que cualquier otra cosa. En efecto, dos de sus miembros, Christian Karlsson y Pontus Winnberg han escrito y producido singles para Madonna, Kyle Minogue y otros artistas recontra-mainstream. Es que el sonido de estos suecos, mezclando instrumentos reales con música electrónica, es muy cotizado en la carnicería de mercado de productores.

Sin embargo, con este comentario no se pueden hacer una referencia precisa de ellos. Esto es pop medio electrónico, pero bien hecho. Excelentes arreglos, impresionantes melodías, buenas letras, etc. Como lo leí en algún blog, esto es “intelligent pop”. Si te gusta Postal Service o Gorillaz esto te va a gustar.

Los escuché por primera vez cuando sacaron en Abril el single “Silvia”, el nombre de mi esposa. Es quizás uno de los mejores cortes del álbum. Otras canciones con arreglos increíbles son Animal, Black and Blue y Burial. Esta última es una de mis favoritas a pesar de que la letra es bastante deprimente.

En mi opinión es uno de los mejores álbumes del año. No se dejen engañar por una reseña demasiado fuerte de Pitchfork. Vale la pena escucharlos, este álbum tiene la versatilidad de poderse escuchar en un bar, discoteca o en tu carro.

Ah....y por cierto, suenan muy bien en vivo. Esta presentación en Jools Holland habla por si sola.



Haz clic para bajar el álbum:

MIIKE SNOW - MIIKE SNOW (2010)

P.S.:

He tenido que remover el link para bajar automáticamente este álbum porque me llegó una notificación de Blogger que me quieren cerrar la cuenta. Eso significa que cada vez más personas visitan este blog...que bueno.

Con este link lo pueden bajar usando torrents con cualquier software que maneje estas aplicaciones.

The New Pornographers - Together

Se acuerdan de Jimmy Swaggart? Ese pastor evangélico que nos cagaba la televisión matutina en canal 10, cuando queríamos ver a Mazinger o los Looney Tunes. Este idiota alguna vez se refirió a la música rock como la “Nueva Pornografía”. Claro después salió embarrado en escándalos sexuales y de prostitución…lindo muchacho. Terminó llorando en TV pidiendo perdón por putañero....jajaja.

¿A qué vienen estas referencias de Club 700? ¿Nos van a evangelizar en Living Soundtrack? NOOOOOO. Nada más alejado de la verdad. Lo que pasa es que la nueva banda que les voy a presentar se llaman The New Pornographers, justamente burlándose de la afirmación del tarado de Swaggart.

The New Pornographers es una banda canadiense conformada por músicos de amplia trayectoria y exitosos en sus carreras de solistas. AC Newman y especialmente Neko Case han tenido bastante éxito en sus cortas carreras como solistas en la escena indie. En el año 2000 sacaron su primer álbum que para muchos fue uno de los mejores álbumes del año. Su sonido power pop le pide prestado a Bowie, Beatles, T.Rex y hasta Cheap Trick. Su segundo álbum “Electric Versión” fue incluido en el 2009 por la revista Rolling Stone como uno de los 100 mejores álbumes de la década.

En mi opinión y en la de Pitchfork (al fin nos ponemos de acuerdo en algo!), su siguiente álbum “Twin Cinema” es un joya musical totalmente subestimada. Las composiciones están mucho mejores, una excelente producción y un feeling increíble. La combinación de voces entre AC Newman y Neko Case es algo que merece ser escuchado.

Del siguiente álbum, “Challengers”, me quedé un poco confundido. Creo que quisieron explorar un sonido más melancólico lo que aparto la banda de su estilo original. Este año regresan con una fuerza extraordinaria con “Together”. Escucharlos es adictivo ya que esa hiperactividad up-tempo de sus canciones es algo revitalizante. Totalmente recomendado.

Les dejo los dos mejores álbumes en mi opinión para que los disfruten.

Twin Cinema

Together

Ben Harper and the Relentless7 / White Lies for Dark Times

He sido un seguidor de Ben Harper desde que lo escuché por primera vez, allá en 1997 cuando estudiaba en EEUU. Ya para esa época, Ben Harper era uno de los artistas favoritos de las radios universitarias.

Sus primeros discos estaban más concentrados en el lado folk, acústico y blusero de Harper. Recién en 1997 con el álbum The Will to Live el tipo decide explorar su lado rockero alternativo y ahí se ganó mi respeto y admiración. Es que cuando Ben Harper quiere hacer rock lo hace a la perfección. Es una versión indie de Lenny Kravitz antes de hacerse modelito de GQ.

Sin embargo, los últimos 3 álbumes de Ben Harper han sido más orientados a su lado folk y soul. Y para mí es como tener un Ferrari y no pasar de 60 km por hora. Escucharlo a Ben Harper con una sobredosis de Valium y Ativan no era del todo agradable.

Cuando anunciaron que Harper iba a tocar en el ACL 2009 tuve sentimientos encontrados. Por un lado estaba feliz de poder escucharlo en vivo; pero por otro lado tenía el temor que su setlist sea 100% folk, o sea 100% aburrido. Tengo que reconocer que mis oidos toleran solo una modesta cantidad de folk. Mi preocupación no era infundada, ya que el último álbum que había escuchado (Lifeline) es un soporífero compendio de soul-folk acústico.

Todas mis preocupaciones terminaron cuando escuché que Harper había formado una nueva banda de rock-blues llamada Ben Harper and Relentless7. Su nuevo álbum salió al mercado hace pocas semanas y es la prueba fehaciente de que el rock clásico no morirá jamás. Tiene un sonido blusero, fuerte, sólido y convincente. Es como debería de sonar una banda. Después de escuchar este álbum estoy seguro que Harper será uno de mis “highlights” en ACL 2009.

No se lo pierdan y súbanle el volumen que este álbum merece muchos decibeles.

Ben Harper and the Relentless7 / White Lies for Dark Times

Cloud Cult

¿No les ha pasado alguna vez que empiezan a escuchar una banda y no la sueltan hasta después de al menos un mes? Bueno, eso es lo que me está pasando con Cloud Cult. Y mi devoción llega hasta la idiotez, digna de quinceañera, de hacerme fan de la banda por medio de su página web. Es difícil describir el sonido de una banda cuando su estilo es tan variado y tienen una producción tan prolífica como la que han generado en los últimos 5 años.

Primero, tengo que empezar contándoles que el líder de la banda, Craig Minowa, es un activo ecologista al extremo. Formó una disquera que se llama Earthology Records, ubicada en su granja en Minnesota. La granja/estudio de grabación fue construida de rechazos de madera y plástico reciclado y funciona con energía geotérmica. El sello de Minowa solo usa materiales reciclados y dona todas sus ganancias a fundaciones ambientalistas. Además, el bus en el que se transportan para sus conciertos usa biodiesel. Con todos estos antecedentes se pueden dar cuenta que es un tipo convencido de lo que cree y apasionado por lo que hace.

La música de la banda refleja esta pasión de muchas maneras. Craig Minowa sigue atormentado e inspirado al mismo tiempo por la muerte de su pequeño hijo, Kaidin. No crean que por esto las melodías de Cloud Cult sean siempre tristes. Al contrario, las canciones hablan de la vida y de cómo enfrentarse a la muerte y tantas otras desgracias u obstáculos que nos ponen por delante, siempre con mensajes positivos. No se confundan, tampoco es música cristiana...jeje

El sonido de la banda se puede describir como un indie rock experimental al estilo de Modest Mouse o de los Flaming Lips pero un poco más estructurado, sin perder la excentricidad natural de Minowa. Los arreglos tienen muchas veces la majestuosidad que encontramos en Arcade Fire; sin embargo, la gran diferencia es que Cloud Cult no se toman tan en serio, lo cual se evidencia en la soltura y humildad de la banda.

He evitado hacer una reseña de un álbum en particular porque les juro que vale la pena al menos escuchar los 3 últimos discos. Así que pueden bajárselos directamente desde este blog.

1. Advice from the Happy Hippopotamus (2005)
2. The Meaning of 8 (2007)
3. Feel Good Ghosts (Tea-Partying Through Tornadoes) (2008)

No llego a la exageración de sus fanáticos al decir que su música cambió mi vida, pero si les aseguro que de vez en cuando escuchar una canción para darte aliento es muy saludable, en medio de esta crisis económica mundial.

CLOUD CULT YA ES DE TODOS!

Friska Viljor - Bravo (2006)

A pesar que este álbum se publicó en el 2006, recién el año pasado empezaron a sonar bastante en las radios indies. Esta banda está formada por un par de suecos que, luego de innumerables noches de alcohol, en medio del despecho de decepciones amorosas, resolvieron juntarse para utilizar su tiempo de forma más productiva: hacer música.

Hay un mito urbano que dice que los suecos son más propensos al suicidio, dizque por el frío y sus obscuras mañanas, lo cual supuestamente incide en un estado de ánimo depresivo. Este mito nació de un discurso de Dwight D. Eisenhower en los años sesentas, en medio de la guerra frío y en contra de las políticas públicas social-demócratas implementadas en Suecia.

En todo caso, de mi experiencia personal, en la universidad conocí muchos suecos y suecas. Este mito no puede estar más alejado de la verdad. Los suecos tienen un sentido del humor bastante rudo y cruel, combinado con una notable afición a las bebidas alcohólicas. Quizás fue por esto que congeniamos tanto…jeje.

Las bandas que han salido de Suecia tienen todo menos tristeza. The Hives, Shout Out Louds, Mando Diao y I’m From Barcelona son pruebas fehacientes de lo que estoy hablando. Y Friska Viljor refleja exactamente esto: música con buen sentido del humor, para pasarla bien y si es bajo el calor de un buen whiskey, mucho mejor. Si no tienen whiskey cualquier aguardiente cumple su cometido. La canción Tell Me es un ejemplo de uno de los mandamientos del borracho “Si estoy ebrio, no es mi culpa”.

Para muchos es una versión sueca de Okkervil River. A veces tienen la majestuosidad de Arcade Fire, cruzando por los senderos “pop” de Kaiser Chiefs. Su música es pura energía que te intoxica al instante. ¿Quién sabe si la banda terminará pronto siendo un one-hit-wonder, pero que carajo importa? Disfrute esta banda mientras viva, o mejor dicho mientras sus integrantes tengan un hígado servible.

Tell me what I’ve done to make you mad
Is it just because I boned your friend
It was not my fault, I was too drunk
She was all over me and I just danced

The Raconteurs - Consolers of the Lonely (2008)

The Raconteurs es el tipo de banda a la que los gringos les encanta denominar “super group”, debido a que esta conformado por dos músicos exitosos. Por un lado tenemos a Jack White, célebre guitarrista de la banda White Stripes, quién para muchos ha redefinido el sonido del garage rock en este nuevo siglo. Hablar de Jack White y su talento está de más. En el 2004 la revisa Rolling Stone lo ubicó en el puesto 17 de los “100 Mejores Guitarristas de los tiempos”. Y por otro lado está Brendan Benson, el cual no ha tenido un reconocimiento mundial al nivel de Jack White. Sin embargo, en la escena Indie es considerado un importante referente con dos excelentes álbumes: Lapalo (2002) y The Alternative to Love (2005).

¿Qué obtienes cuando combinas los talentos de dos extraordinarios músicos, sin el choque de egos de los típicos rock stars? Un álbum de buena música, donde hasta los arreglos más complicados suenan muy naturales y no sobre-producidos. Con solo escuchar las primeras canciones del álbum te das cuenta lo relajados que estaban cuando lo grabaron, como dos amigos que se juntan a tomarse unas bielas, componer y tocar con libertad. Los puntos altos son Salute your Solution, You Don´t Understand Me, Many Shades of Black, Rich Kids Blues.

Tuve la suerte de verlos en vivo en el ACL Music Festival y la experiencia fue increíble. Aunque pudo estar mucho mejor con un Jack White de buena salud, ya que de acuerdo a lo expresado por él, recién salía de la clínica. Quizás fue por esto que casi el 80% de las canciones las cantó Benson.

Se podría decir que en este disco White ha tenido una mayor influencia en la composición de los temas. No obstante, la melodiosa voz de Brendan Benson es imposible que pase desapercibida. En este álbum tienes de todo: rápidas, lentas, progresivas....lo que quieras, y todo con el sonido inconfundible de Jack White. Como dice un amigo en el exilio: "Que mas quieres? Pan de Ambato?".

Para bajar el álbum completo de The Raconteurs - Consolers of the Lonely haz clic aqui:

The Raconteurs - Consolers of the Lonely (2008)

Death Cab for Cutie - Narrow Stairs

Esta banda posiblemente es una de las mayores precursoras del movimiento de rock independiente de esta década. Aunque hoy en día es difícil poderla catalogar como independiente (tienen firmado un mega contrato con Atlantic Records), en su último álbum vuelven más creativos y a la vez más alejados del “mainstream”.

Es posible que hayas escuchado alguna canción de esta banda, como parte del soundtrack de algunas películas e incluso de series de TV. Sus anteriores discos (Transatlanticism / 2003 y Plans / 2006) los han posicionado como una de las bandas más importantes del rock alternativo.

Su último disco, Narrow Stairs, publicado hace unas semanas ratifica el buen momento de la banda. No han perdido ni un gramo del genio musical que han demostrados en sus anteriores entregas. Empiezan con “Bixby Canyon Bridge”, una canción bastante cruda y con guitarras distorsionadas, lo cual no es muy habitual en la banda. Es un intento ambicioso de tener un sonido más rockero sin perder su identidad.

Me extraña mucho que la siguiente canción, “I will possess your Heart”, sea el primer sencillo del álbum ya que dura 8 minutos y medio. Esto te da una idea clara que la banda tiene la completa libertad de componer lo que les da la gana, sin la típica presión de un ejecutivo de la disquera preocupado. En todo caso, el corte es muy bueno porque a pesar de lo largo nunca cae en el aburrimiento, sino todo lo contrario.

“No Sunlight” es un poco más poppera. Aunque la melodía es bastante alegre, la letra es todo lo distinto. El mensaje es una visión muy pesimista del estado de ánimo del autor y líder de la banda, Ben Gibbard. A los que nunca han escuchado esta banda, les anticipo que las composiciones de Gibbard son excelentes, la forma como encaja los mensajes de cada canción en su melodía son casi perfectos. El siguiente corte, “Cath”, es una prueba fehaciente que Gibbard tiene un indiscutible talento para escribir. Es una típica canción de de Death Cab, excelente melodía, buenos arreglos y letras muy pero muy buenas.

Uno de los puntos alto de este disco es “Grapevine Fires”, quizás mi favorita. La instrumentación es sencilla y sosegada, preparándote para lo que viene más adelante. “Long Division” y “Your new twin sized bed” son cortes que definen mucho el sonido Death Cab: entre rock y pop con una conciencia bien puesta hacia componer algo original con magníficas letras.

Es simplemente un álbum sólido de una banda que ya nos tiene acostumbrados a este tipo de entregas. Les recomiendo este disco y sus dos últimos álbumes. Sin ninguna duda merecen estar en la colección de cualquier aficionado a la música con algo de buen gusto.

Puedes bajarte el álbum haciendo clic aqui: Death Cab for Cutie - Narrow Stairs

TED LEO & THE PHARMACISTS: The Tyranny of Distance

Ted Leo & The Pharmacists es uno de los mejores descubrimientos musicales que he hecho a través de Internet sin realmente tener ninguna guía o referencia. La banda sigue siendo casi poco conocida en América Latina, aunque ya tiene un reconocimiento importante en la escena de rock independiente en EEUU.

Ted Leo es el guitarrista, vocalista y principal compositor de la banda, la cual combina elementos de rock tradicional, con un sonido bastante retro-punk y con melodías genialmente desarrolladas. La calidad de las melodías, muchas veces me hace pensar por qué no es un artista más distinguido a nivel mundial. En todo caso, prefiero que se mantenga ese poco reconocimiento porque a veces esto garantiza la calidad del material.

Decidí hacer el “review” de este álbum a pesar de que fue editado en el 2001. La razón es que considero que es su mejor álbum y una buena introducción para los que quieran conocer su estilo musical. Si te gusta este álbum, te recomiendo obtener los otros que son igual de buenos.

El álbum comienza con “Biomusicology”, su mejor corte y en mi criterio una de las mejores canciones de la banda. La canción se va construyendo paso a paso hasta llegar a lo mejor de Ted Leo, su voz. La combinación de su tono agudo de voz y el uso del falsetto marcan el sonido del grupo. La melodía la es la fuerza que maneja la canción, mas no la virtuosidad de arreglos perfectamente orquestados. La combinación de la voz de Leo y sus acordes de guitarra son excelentes. Esta canción es la mejor representación de lo que la banda puede llegar a componer. La canción aborda un tema que me identifica mucho: la importancia de la música en la vida de una persona.

El punto de alto de esta canción es la última estrofa y puente antes de llegar al solo, cuando solo escuchas batería y voz y esa sencillez la hace distinta y genial al mismo tiempo. Mis vecinos me deben de odiar porque siempre que escucho esta canción en mi casa la pongo a todo volumen. ¡La culpa la tiene Ted Leo!

Cada canción tiene sus puntos altos y apenas terminan quieres escuchar más de la banda. Por lo menos, eso fue lo que me ocurrió. “Parallel or Together” y “Dial Up”, son mucho más rápidas y llena de energía. Se notan las influencia punkeras de la banda sin perder su originalidad. En “Under the hedge” puedes comprobar el amplísimo rango de la voz de Ted Leo.

“Timorous Me” es una composición mas poppera que suena mucho al John Cougar de los años ochentas. Es ese tipo de canciones que no puedes dejar de escuchar, los arreglos a la mitad del corte cuando entra la sección rítmica es espectacular. No sabría que decirte, si después de escuchar esta canción no te gusta Ted Leo.

Puedes evidenciar la versatilidad de la banda en canciones totalmente distintas como “The Gold Finch and the Red Oak Tree”, una balada totalmente acústica con arreglos de cuerdas muy bien realizados. En cambio, canciones como “My Vein Ilin” tienen rasgos punkeros pero con el tipo de melodías que se quedan grabadas en tu cabeza por mucho tiempo.

Muchos críticos encasillan a Ted Leo como pop-punk. Odio usar este tipo de definiciones porque te pueden llevar a confundir esta banda con aberraciones de la industria musical, tales como Green Day o Simple Plan. No se te ocurra pensar que esta banda suena a Green Day.

En fin, el álbum tiene momentos de brillantez musical mezclados con entusiasmo y muy buen ánimo. Es el remedio perfecto para un día aburrido y alegrarte tu existencia. Consíganlo de donde sea, realmente vale la pena escucharlo. Con toda seguridad, luego de disfrutar este álbum, van a tratar de conseguir el resto de la discografía de Ted Leo.

Bloc Party / A weekend in the City

Tal como lo mencionara en el primer review de esta página, siempre es difícil para una banda superar o incluso igualar la calidad en el segundo álbum, cuando el primero ha gozado de un notorio éxito y excelentes críticas.

Bloc Party es uno de esos pocos ejemplos exitosos. El primer álbum de esta banda londinense estuvo catalogado como uno de los mejores en su género por muchas revistas especializadas en Inglaterra. Sin embargo su popularidad en EEUU todavía era escasa. Con el segundo álbum y una mejor difusión alcanzan a posicionarse de manera importante en el mercado como una sólida opción para revitalizar el post-punk.

Este grupo, como muchos dentro de este género, su mayor influencia es The Cure, Joy Division, Pixies y hasta Smashing Pumpkins. Este segundo álbum, en mi opinión, es mucho más elaborado que el primero sin perder la esencia frenética de Bloc Party.

El disco arranca con “Song for Clay”, que es un corte con una introducción lenta donde el cantante usa un falsetto poco convincente. Sin embargo, luego la canción coge el ritmo impetuoso clásico de Bloc Party. Este es una banda de músicos virtuosos, así que cuando los escuchen tienen que prepararse a escuchar arreglos novedosos pero coherentes con la naturaleza de las canciones.

“Hunting for Witches” quizás es la que más se asemeja a las canciones del primer disco. Los riffs son increíbles y evidencian la calidad de los miembros de la banda. La letra trata de la cacería de brujas (duuhhh….obvio!) a terroristas en Inglaterra solo por ser árabes. Si después de escuchar este corte, no te gusta Bloc Party, simplemente este tipo de música no es para ti. El siguiente corte “Waiting for the 7:18” tiene una estructura muy progresiva, sin perder por un segundo la energía característica de esta banda.

Bloc Party ha tomado muy en serio el proceso de crecimiento musical que aspiraron demostrar desde sus inicios. En mi opinión, lo han hecho muy bien aun cuando los fanáticos hardcore de la banda no les ha gustado que las canciones no sean tan rápidas como las del primer álbum.

“The Prayer” es una de las mejores canciones del álbum. Dentro de la estructura progresiva y arreglos extravagantes, el coro trata de mantener un sonido pop-alternativo, apropiado para escucharlo en cualquier radio sin que suene a algo fuera de lugar.

En lo concerniente a las letras, la mayoría tratan de temas sombríos como la depresión, la soledad; pero también tocan tópicos más serios como el racismo y la homofobia. Por ejemplo, en el siguiente corte, “Uniform”, la banda trata de abordar un tema complejo como la inhabilidad de la juventud de evitar caer en la superficialidad de su existencia influenciada por los medios.

“On” es otro tema bastante bueno. La melodía del coro es bastante “poppera”, pero la sección rítmica en las estrofas es impresionante. “Where is horme” tiene igualmente el sello de Bloc Party pero podrían considerarse relleno dentro de un disco tan bueno. “Kreuzberg” y “Sunday” en cambio suenan un poco más al pop-rock alternativo parecido a Snow Patrol e incluso Coldplay.

“I Still Remember” fue el primer sencillo de este álbum con merecimientos. Es el corte más “radio-friendly” del álbum sin llegar a ser muy comercial. Finalmente, el último track “SRXT” es la mejor representación de la evolución de esta banda. Es una canción lenta, triste y melancólica, sin el ritmo frenético tan habitual, pero con una melodía muy emotiva. Tiene una estructura progresiva que poco a poco va cogiendo fuerza y al final sientes que es el mejor final para un álbum.

Musicalmente, este disco tiene mucho más profundidad que el primero. Sin embargo, si te gusto el estilo de esta banda te recomiendo escuchar el primer álbum – Silent Alarm.

Puedes bajar el álbum usando Rapid Share haciendo click aqui: Bloc Party / A weekend in the City

Arcade Fire / Funeral (2004)

Empiezo esta página con la reseña de uno de los mejores álbumes que he escuchado en mucho tiempo. Seguramente los que ya han escuchado acerca de este grupo, están enganchados a él en una forma de adicción como si fuera heroína.

Arcade Fire lanzó su primer disco llamado Funeral en el 2004 y fue algo sencillamente espectacular y hermoso. Aunque cuesta un poco digerir el contenido musical de Arcade Fire, luego el gusto se transforma en adicción y no dejas de escucharlos.

Son pocas las bandas que después de lanzar un primer álbum tan bueno como Funeral pueden superar ese nivel. Ellos los hicieron con Neon Bible lanzado en el 2007, pero de ese álbum hablaremos otro día. Los dos discos son el excelente resultado de una mixtura de distintos estilos sin encasillarse en lo convencional. Es imposible no hacer comparaciones porque muchas veces suenan a algo que has escuchado antes pero re-procesado bajo su estilo y concepto musical. Tienen mucho de Joy Division, Talking Heads, Pixies, y hasta una mezcla de David Bowie con Bruce Springsteen.

En Arcade Fire vas a encontrar el uso de instrumentos que no los vas a escuchar con frecuencia en una banda de rock. Tuve que buscar en Wikipedia para precisar sobre toda la gama de instrumentos que usan. Ellos usan desde violines, violas, violonchelos, pianos, mandolinas, ukeleles, acordeones, xilófonos hasta reliquias medievales como la zanfona.

Pero lo interesante no es el uso de todos estos instrumentos sino la composición de canciones sencillas con melodías hermosas y arreglos que encajan a la perfección.

Funeral tiene una carga implícita de emoción y tristeza porque la banda sufrió muchas pérdidas de familiares durante la grabación. Es quizás por este motivo que las emociones jueguen un papel tan importante en este álbum.

Funeral empieza con Neighborhood #1 (Tunnels). No me pregunten por que carajo se les ocurre a estos manes ponerles esos títulos de Neighborhood. No entiendo ni me interesa entender. Hay número 1, 2, 3 y 4. Seguro que se trata de alguna referencial conceptual, la cual me importa un pito porque la música es tan buena que trasciende cualquier concepto. Las 4 Neighborhood’s tienen conceptos variados – desde soñar despierto, negación y simplemente esperar como la vida va pasando dejándote marcas por todas partes.

Una de las pocas cosas que se repiten en cada canción, es que poco a poco sientes que te va llevando por un camino que va cambiando de matices y estaciones. Por ejemplo, con Tunnels sientes que estas una montaña rusa de emociones con una melodía muy simple que se te pega fácilmente en la cabeza, sin llegar al pop fastidioso.

La sección rítmica de las canciones es perfecta. Las canciones generalmente empiezan un poco lento. A través de arreglos sencillos y no pretenciosos van aumentando la intensidad de las canciones en una especie de crescendo, llegando a un clímax cargado de euforia.

Las cuatro canciones llamadas Neighborhood están brevemente interrumpidas por “Une Année Sans Lumiere” que sigue siendo una de las mejores creaciones de ese álbum. Neighborhood # 3 (Power Out) en cambio no te deja respiro. Es pura energía y los distintos arreglos que tiene la canción la hacen tan diferente y única comparada con cualquier cosa que hayas escuchado antes.

Neighborhood #4 (7 Kettles) es quizás uno de las pocas canciones relleno del disco. Después Crown of Love toma el mando del álbum con arreglos llenos de tristeza y decepción que al final tienen un final feliz. La instrumentación es realmente espectacular. La siguiente canción fue utilizada por U2 para abrir el último Tour de la banda. Empieza con una guitarra y un ritmo que te hace pensar que la canción va a tomar un camino distinto al que termina usando. El coro es hermoso. Aunque mi pana John dice que es igual a estar en un bar irlandés con 60 borrachos (claro - lo dice por experiencia), a mi simplemente me encanta. La canción siempre está cambiando, aun cuando piensas que ya no van a usar nuevos arreglos, ellos lo hacen y suena demasiado bien.

La siguiente canción, Haití, es la única que tiene letras con contenido político. En este corte, la voz femenina toma el mando y no suena mal. La canción es bastante “poppera” pero sin perder su naturaleza alternativa tipo PJ Harvey o Bjork.

La penúltima canción es quizás el mejor corte del disco. Rebellion (Lies) es una evidencia de la genialidad musical de Arcade Fire. Progresiva pero insignemente sencilla. Por Dios! Escuchen el piano! Son solamente dos notas y la canción suena espectacular. Dos notas, percusión y simples acordes hacen de esta canción una apología a la simpleza y perfección. Si escuchas esta canción un Lunes a las siete de la mañana, estoy seguro que te va a ayudar a empezar bien la semana. Créeme. “Sleeping is giving in, no matter what the time is. Sleeping is giving in, so lift those heavy eyelids.”

La última canción también es cantada por la vocalista. Es otra obra de arte. En esta canción la vocalista suena bastante a Bjork. La sección rítmica suena increíble. Es el final perfecto para un álbum que bordea a la perfección.

Si he repetido la palabra perfecto, perfección y otras variaciones similares no es por error. Tiene un motivo, escucha este álbum y te vas a dar cuenta.

Para bajarte el álbum haz clic:

Arcade Fire - Funeral